α(アルファ)ズームのデビュー以来、シマノはこれまでずっとズームロッドにこだわってきたわけですが、まだズーム機能が持つ本当の合理性や機能性が充分に伝えきれていない気がします。沖を狙うから、ハエ根をかわすからアップ。際を狙うから、あるいはキャスティングが楽だからインでしょ？というようなことをよく聞きます。当然そんなシーンもあるでしょう。でもズームの効用はそういったことだけに留まりません。むしろそれらは副次的な機能であって、核心は全く別のところにあると僕は考えています。そこでいま一度、ズーム機能について解説させていただきたいと思います。
磯のウキ釣りでは際の近いポイントから沖合のポイントまで探ることがあります。そんな広範囲のエリアに仕掛けを運ぶ原動力こそが「海の流れ」であり、それを利用した釣りこそが「磯のウキ釣り」だと僕は考えています。狙うポイントは広大ですが海の流れ、魚の都合によって最も良いと考えられるベストポジションはごくピンポイントという厳しい現実に直面することがあります。しかもその好ポイントが流れの影響で刻一刻と変化するため即座に次のポイントを発見し対応していくことが望ましい。では狙うポイントの遠近に関わらず、その具体的な対応策とは一体どのようなものでしょうか。
それが「竿先の位置」。竿先を高いところに保持する。海面近くの低いところに移動する。そしてバックハンドかフォアか。あるいはその中間か。いかなるポジションにおいても「ラインの出発点である竿先」がわずか数十センチ変わることによって、流されていく仕掛けのコースは大きく変わります。魚の居場所が近くても遠くても、浅くても深くても、魚の口元にサシエをとどけるという目的を達成するためには、竿先を上下左右させながらラインをコントロールすることで、やがてその先にある肝心な仕掛けとサシエの流れるコースをコントロールすることにつながります。
つねに移り変わる海の状況下において、狙いの流れの中へ仕掛けをとどける。それには竿先を起点とした多彩なドリフトテクニック（流すための技術）が必要となります。このテクニックを合理的にサポートしてくれるのが、ふたつのレンジを備えたズームロッドなのです。細やかに、丁寧に、様々な障害となる流れをクリアし、ようやく本流に到達する。そして一気にラインをはぎ取った刹那から訪れる、ラインがスプールエッジをパンパン、パンッと弾く痛快無比の時間。「ラインを操り、流れをつかむ」。このテーマをより効率的にカバーすることこそがズームロッドの本領なのです。
