小太刀をチューニングした小沢聡は語る。
「実は僕の中ではスペシャル小太刀という竿は調子的に完成されているものですから、今回のチューニングでも大きく変化させたところはありません。小太刀の長所＝丈夫であること、パワーがあること、先調子で操作性がよいこと、それを絶対に外さないような作りになっています。ですから2020年モデルも従来機種同様、末永く安心して使っていただけます。
僕が感じる点をあえて付け加えると、シマノのロッドテクノロジーをもってすればもっと軽くできます。小太刀に関しては充分な持ち軽さはあるものの、スペックだけ見れば最新ロッドとしては重量があります。しかし、それは頑丈さ、パワー、調子のバランスを最優先した結果。その重さにも重要な意味があるというわけです。
基本的なチューニングコンセプトはそのままなんですが今回SPIRAL‐X CORE、EXCITE TOPⅡが採用されたことでより力強くなってますし、感度も向上しているのでロッド性能は底上げされています。
また、新たに設定された3本の穂先も興味深い要素。特に先調子の短竿とソリッド穂先は相性抜群。ソリッド未体験者は積極的に使っていただきたいですね。
使い分けについて、まずソリッド穂先はシーズン初期の小型ねらいや渋い状況下。小太刀のボディはH2・75ですが穂先をソリッドに替えるだけで15～16㎝の小型でも違和感なくきれいに操作可能です。
ノーマル穂先は梅雨明け盛期に入って18～20㎝の魚を相手にするとき。とはいえ、ソリッドが好きな人はソリッドを標準穂先にしてオールシーズン、ソリッドという選択肢も正解だと思います。個人的に小太刀のソリッドにスペアという考えはありませんから。
パワー穂先も盛期以降の良型相手に。特に中部地方では渓流相の放流河川、たとえば白川、付知川、吉田川とか、川の規模は大きくないけど盛期から終盤になると25～28㎝が数多く掛かるような川で。短竿がマッチするそんな川にはパワー穂先がバッチリ合うと思います。小太刀のH2・75ボディは胴体が強く、渓流相の大型をねらう際に素早く水面に浮かすことができます。大石が点在する渓流相河川ではタメのよさを求めるよりも早く浮かせる能力を重視したロッドを選んだほうが根ズレなどのトラブルを回避できます。
先調子の短竿なので小中規模河川の渓流相フィールドは得意中の得意ですが、大河川のベタ竿でオモリ使ってオトリを積極的に動かす釣りにも非常にマッチします。矢作川、那珂川、長良川中央みたいなフラットな河川でも問題なし。元々、矢作川の漁師さんが使っていた竿を参考にして小太刀をチューニングしていますから。
ノンズームとアクションズームについては、これは好みで選んでいただければOKです。ノンズームならバットがスッキリして細くなって自重も軽くなり、バットまで滑らかに曲がりがつながるのでシャープなアクションになっていると思います。僕はズームがあったほうが好きで、たとえば矢作川上流部や巴川では80、長良川大和、白鳥などは85で。1本で2本分の長さを手に入れられることは大きなメリットです。
非常に扱いやすいロッドなので季節や釣り場、釣り方を問わず新たなメインロッドとしてガンガン使っていただきたいですね」