ロッドの製造技術は、軽量化の波に乗っている。エギングロッドも8’6”レングス前後で、自重100gを切るモデルが珍しくない。自重はロッドの軽快な操作性を表す一つの目安だ。当然、軽いに越したことはない。だが、自重が軽ければ、本当に軽いのか？ 見つめ直したいのは、フィールドを前に手したときの「真の軽さ」だ。
釣り場では風が吹くこともある。自重が軽くてもブランクスやガイドの空気抵抗が大きければどうだろう？ キャストやジャークで“振り重さ”となってあらわれる。ロッドの重心位置が悪ければ、フォールでアタリを待つときに自重以上の“持ち重り”を感じる。
一例を挙げるならSephia LIMITED S86Mは、同寸の16Sephia XTUNE S86Mより4g重い。だが、シマノエギングロッド史上最細のブランクスや、軽量化と空気抵抗の軽減を生み出すXガイド エアロチタンなどにより、“振り軽さ”を実現。慣性モーメント＝振り重さは、17％もの減少に成功している。重心位置が極力、手元に寄るようにバランスを突き詰め、“持ち軽さ”が体感できる。持ち軽さに関しては、中空・軽量・硬質構造体のカーボンシェルグリップとカーボンモノコックグリップの貢献度も高い。シマノの数々の技術が成し得た「真の軽さ」。一度手にしたら、もう後戻りはできない。

シマノが技術の粋を尽くしてSephia LIMITEDに求めた「真の軽さ」。それはキャストやジャークの振りの軽さで体感できる。
スパイラルXコア＋高強度材（T1100G＋M40X）を採用するブランクスは、シマノのエギングロッド史上、最も細身を実現。Xガイド エアロチタンとの相乗効果で空気抵抗を軽減し、キャストでは風を切り裂くように振り抜ける。しかも“振り軽さ”によりスイングスピードの向上が実感できる。
同重量のエギをキャストしてスイングスピードが上がれば、ロッドはより曲がる。曲がった後、単にしなやかなロッドは戻りが遅く、釣り人はロッドのダルさを感じることになる。だからこそブランクスは、ムチのようなしなやかさの中にあるハリが重要になる。
エギングはキャストやジャークなど、ロッドを曲げて戻す作業がほかの釣りより遥かに多い。キャスト時はロッドを曲げて鋭く反発するからエギが飛ぶ。ティップのブレの収束が早いから失速を防いで飛距離を伸ばす。ジャークしたロッドが瞬時に戻り、ラインスラックが出せるから、エギを鋭くダートさせることができる。
Sephia LIMITEDが求めた「真の軽さ」がもたらす“振り軽さ”。ダルさのない胸のすくキャストフィール。今までにない軽快なジャークが堪能できる。

ロッドを軽量化するためにブランクスを薄く、細くすると強度は落ちる。逆に強度を上げようとすると重くなる。これはロッドづくりの基本的な考え方だが、Sephia LIMITEDに、この常識は当てはまらない。軽さの中に高い強度を実現するブランクスの基本構造、スパイラルXコアを採用しているからだ。
単にブランクスを軽くするにはブランクスを薄肉化にするのが手っ取り早いが、曲げたときにつぶれやすく、ネジレにも弱い。エギングはキャストだけでなく、ジャークでネジレ方向に負荷をかけながら曲げる動作が少なくない。激しいジャークをするには、ブランクスつぶれやネジレに強くなければいけない。さらに、軽くなければいけない。そのためのキーテクノロジーがスパイラルXコアというわけだ。
しかもSephia LIMITEDに使われるスパイラルXコアは、高強度材（T1100G＋M40X）をプラスして、基本構造がさらに進化している。ブランクスがつぶれやネジレに強いから、キャストのスイングスピードを上げても、きれいに曲がって素早く戻る。激しいジャークにもびくともしない。逆に言えばジャークの入力でパワーロスが少ないから、軽い力のジャークでしっかりエギを動かすことができる。一日ジャークし倒しても疲れにくい軽さと強さ。Sephia LIMITEDの「真の軽さ」は、スパイラルXコア無くしてはあり得ない。

持った瞬間、自重以上に軽く感じる。この“持ち軽さ”もSephia LIMITEDが求める「真の軽さ」を成り立たせる重要な要素だ。同時に持ち重りの軽減は、感度の向上に多大な影響を及ぼす。
この軽量化と高感度化に大きく貢献しているパーツの一つが、リアグリップのカーボンモノコックグリップだ。軽量・中空・肉薄・硬質の構造体で、ブランクスを通して伝わるあらゆる情報を鮮明に伝達。イカのアタリはもちろん、底質や流れの変化まで、水中の情報を的確に伝え、響かせる。
水中の情報がわかるほど、イカの居場所探しや、今は喰うタイミングか？など、次の手が打ちやすく、ゲーム性を高めることができる。
また、Sephia LIMITEDのカーボンモノコックグリップは、断面が逆三角形に成型されているのも特徴だ。表面は滑り止め加工が施されグリップ感が良く、キャスト時はリアグリップをしっかり握りこみ、キャストの安定感やむらのない飛距離をサポートする。ジャーク時はフラット面をヒジに当てて、より強いインパクトをエギに入力することが可能。とくに深場に沈めたエギをバットで操る力強いジャークを入れるときに有利だ。

グリップ周りの軽さと感度の追求は、カーボンモノコックグリップだけに止まらない。フロントには、次世代のグリップと呼び声の高いカーボンシェルグリップをエギングロッドに初採用。カーボン成型のフロントグリップで、モノコックグリップ同様、カーボンのみの中空構造で振動伝達性が高く、手に響き渡るような感度を実現する。流れや潮の重みの変化など、水中の情報を的確に伝え、イカの気配を感じさせてくれる。
さらにカーボンモノコックグリップとの組み合わせで、グリップ周りはEVAやコルクを一切使用せず、軽量化と高感度化が徹底されている。リールシートはXTUNEシリーズでも好評のパーフェクションシートCI4+を採用。フードとシートの間に段差がなく、ジャークはもちろん、フォールでアタリを待つときの違和感をも排除。長時間握り続けても手が痛みにくい設計になっている。
このようにグリップ周りだけを見ても「真の軽さ」を求めるこだわりが搭載されているが、目を引くのは機能だけではない。
アカ系のモンスターをイメージさせるカラーリングは光の当たり具合で色調が変わり、ブランキングされたロックナットとゴールドのベゼルが高級感を醸し出す。使い手の所有感を高めるデザイン。これもLIMITEDの名を冠するロッドに欠かせない要素だ。