山本さんがはじめて開発に携わったのが、シマノ筏シリーズの中心的存在である青波巧=Seihakou。だからSeihakouというロッドにはすごく思い入れがある。
それから10年。
今回のフルモデルチェンジでは、Seihakou AXとして初心者からベテランまで自在使える、高スペックなベーシックモデルに進化した。もちろんそこには山本さんのこだわりも随所に反映されている。
「リールシートに軽量で剛性の高いCI⁴を装備し、違和感なく握れて、ホールド感も秀逸。それでいてコストパフォーマンスが高いんです」。そう話す山本さん。

このロッドには異なる調子の穂先が2本付属している。 MHモデルには極先調子と攻調子、Hタイプには先調子とフカセ調子。ロッドの長さは140から160の4タイプあり、これらをよく釣行する釣り場に合わせてチョイスしていくとよい。
「ぜひ、みなさんに持っていてほしいロッドですね」。Seihakou AXを手に山本さんはそう力説した。

Seihakou AXに用意されている4タイプの穂先には、それぞれに表現力の違いがある。
先調子は、比率でいうと80:20。先から10cmほどのところで調子が出ていて、潮の流れの速い場所や水深があって潮の抵抗が大きいところでも使いこなせる。
フカセ調子は70：30。オモリを打たない仕掛けでも穂先に適度のテンションションがかかるよう設計されている。潮流の影響の少ない場所や浅いところで威力を発揮する。
攻調子は85：15。小アタリを積極的に掛け合わせていくトーナメント指向ともいえる穂先。
極先調子は90：10のいわゆるエビ調子。生きエビを使い、さまざまなアタリを見分けて、どんどん小アタリを取っていく、そんな使い方で威力を発揮する穂先。穂先の先端5cmほどのところでアタリを表現する。
自分がよく行く地域や場所の水深、潮の流れなどを考慮しながら、これらの穂先、ロッドの長さ、硬軟などを総合的に考えてチョイスしていくとよい。

「エサや釣法が違っても、そのたびに穂先を替える必要はあまりなく、釣り場の条件などをある程度考慮して穂先をチョイスすればいいでしょう。極端にいえば1本の穂先を使いこなし自分のものにすることもいいと思います」と山本さん。しかしながら、初心者でどうしても判断しづらいというときは、とりあえず先調子を選んでおけば、ほとんどの条件に対応してくれるはずだ。

ダンゴ釣りは、かかり釣りの基本といえる。今回のロケ地である三重県本浦は潮の流れが速いポイントが多く、潮の流れに合わせるよう仕掛けを流し込んでいくテクニックが必須。その際に、Seihakou 60とSeihakou 60SPに搭載されたチョイ出しクラッチが強い味方になる。
山本さんの実際の釣りを見てみよう。ダンゴを足元に投入したら、穂先の先端から少し入った部分にダンゴの重みを乗せるようにする。ダンゴが割れれば、その重みがなくなるので、その瞬間に仕掛けが浮き上がらないよう40～50cmほど潮下へ穂先を下げる。
そして、流し釣りの開始。

潮の流れに合わせるように穂先で付いていき、腕が伸びきるところまで流しきったら、チョイ出しクラッチを押し、潮上へと穂先を戻す。チョイ出しクラッチを押している間はスプールがフリーになり、糸が出るので、元の位置に穂先が戻ったら、最初と同じようにまた流していく。これを3、4回、潮流の状況によっては10回ほど繰り返す。

アタリがないときほど思い切って潮下へ流していく方がよい。
山本さんが手にするのはSeihakou AX H145の先調子。本浦の速い流れに対応してアタリを見出すには最適なロッドだ。3度目に流し込んだとき、穂先に鮮明なアタリ！反射的にアワセを決めるとロッドがきれいなカーブを描いた。「丸貝にきましたわ。35cmほどのサイズですが楽しめる竿ですね」と、元気な黒鯛とのやり取りを楽しむ山本さんだった

かかり釣りは直下を狙うのが基本ではあるが、状況が悪いときや、目先を変えてみたいときに遠投釣りが効果的なことも多い。
Seihakou AXなら直下でダンゴ釣りをしていてもすぐに遠投釣りへと移行が可能だ。
このとき、一番最適な穂先はフカセ調子。次いで先調子。高感度で一番反発力がある極先調子は遠方では仕掛けがなじみにくいのであまり向いていない。

遠投釣りは、まず投げることから始まる。エサは丸貝やボケが一般的で、オモリはゴム張りの0.8～1号程度を選ぶ。このエサとオモリを手で直接か、シャクを使って投げ込む。投げるポイントは、かけ上がりなど海底に変化がある場所やシモリ周り。例えば海面に泡が出ていれば、それは潮目である可能性が高く、その下の海底には変化があるはず。そんな場所にはチヌが潜んでいるかもしれないのだ。

投げ込んだら。張り加減を見ながら糸を出す。こういうときにもチョイ出しクラッチは便利だ。着底すればラインスラックが出るので、その分、リールに巻き込み、穂先に少しテンションをかけアタリを待つ。このとき穂先は起こし気味にすることが大事。竿先を下げ過ぎると、糸と穂先が一直線になってアタリが出ないからだ。
遠投釣りでは、オモリが大きく、直下でないため、黒鯛が大胆に喰ってくることが多い。そのためアタリは大きくはっきり出やすいのが特徴だ。